После того, как Золотая орда утратила свое величие, Крым получил независимость. Именно в то время образовалось Крымское ханство, которое существовало вплоть до его включения в состав Российской империи.

В борьбе за независимость Хаджи Гирей разместился в неприступной крепости Чуфут-Кале. У подножья горы, под крепостью он построил свою первую резиденцию Ашалма-сарай. По мере того как росло и крепчало Крымское ханство, резиденция все меньше нуждалась в сильной защите и тогда было принято решение перенести дворец хана в долину реки Чурук-Су. Так появился Бахчисарай, столица Крымского ханства.

В 1475 году Крымское ханство захватили турки. Крымские ханы посчитали за честь, что они приобщились к потомкам Чингисхана. Традиции османской империи кардинальным образом отразились на архитектуре того времени.

В 1783 году Крымское ханство вошло в состав Российской империи. Чрез четыре года Екатерина Великая совершила поездку в Бахчисарай. Крым после ее визита стал называться Таврической губернией, а Бахчисарай из столицы ханства стал провинциальным городком.  Бахчисарай прославился своими красотами и в него потянулись художники, ученые, писатели. В 1820 году его посетил А.С. Пушкин.

Во время Крымской войны Бахчисарай превратился в прифронтовой город, а в ханском дворце разместили госпиталь. Трагически для дворца закончилась послевоенная реставрация, за которую взялись люди не разбирающиеся в этом. Восстановление прежнего вида дворца и устранение последствий продолжается по сей день.

После революции 1917 года желающих присвоить дворец было очень много, но временное правительство решило создать в нем музей. В годы немецкой оккупации музей был разграблен, но он очень быстро обновил фонды  и вновь был открыт для посетителей. В 1950-1960 годах в дворце начал свою работу и художественный музей. Основная часть экспонатов музея была собрана после великой Отечественной войны, часть была взята из самого дворца, а картины были взяты со многих столичных музеев и частных коллекций.

Экспозиция археологического отдела знакомит посетителей с историей Крыма с древнейших времен. Исторический отдел рассказывает об архитектурных памятниках дворца и истории Крымского ханства.  В одном из залов размещена выставка, посвященная пребыванию А.С. Пушкина в Крыму.

Ежегодно в Бахчисарай тянутся десятки тысяч туристов, чтоб полюбоваться красотой Бахчисарайского дворца, подняться в пещерный город Чуфут-Кале или посетить Свято-Успенский монастырь.